Focus sur Air Sénégal : au cœur des turbulences, un transporteur national en quête de relance
Lancée avec la promesse de faire de Dakar un carrefour aérien incontournable en Afrique de l'Ouest, Air Sénégal traverse aujourd'hui l'une des zones de turbulences les plus intenses de sa jeune histoire. Entre restructuration d'urgence, scandales financiers révélés par des audits internes et rationalisation stricte de son réseau, le pavillon national tente de redresser la barre sous l'impulsion d'une nouvelle direction et d'un contexte politique inédit.
Par la rédaction de France-AfriqueMÉDIA
Créée en 2016 pour succéder à la défunte Senegal Airlines, Air Sénégal a débuté ses vols commerciaux en 2018. Rapidement dotée d’une flotte moderne, avec notamment des Airbus A330neo, la compagnie avait pour vocation première de positionner le nouvel aéroport international Blaise Diagne (AIBD) de Diass comme un hub régional de premier plan. Cependant, la crise du Covid-19, couplée à des erreurs de stratégie et des défis de gouvernance, a lourdement pesé sur son envol.
Missions et rôle stratégique
Le rôle d’Air Sénégal dépasse celui d’une entreprise commerciale ordinaire. Elle est conçue comme un outil de souveraineté pour :
- Désenclaver et connecter : faciliter les liaisons domestiques, régionales et internationales.
- Soutenir la « Destination Sénégal » : promouvoir le tourisme et faciliter les déplacements de la vibrante diaspora sénégalaise.
- Catalyser l’économie : renforcer l’attractivité de Dakar face à des concurrents de taille comme Abidjan ou Lomé.
Produits et services
La compagnie opère des vols passagers avec un accent sur l’hospitalité sénégalaise (notamment via son salon Teranga à l’AIBD et ses classes Affaires). Plus récemment, Air Sénégal a opéré un virage stratégique majeur vers le fret. La direction a annoncé l’acquisition prochaine d’un avion-cargo pour mieux desservir la sous-région et l’Europe, un secteur jugé extrêmement lucratif et peu exploité par la compagnie jusqu’ici.
Lignes desservies : L’heure des choix douloureux
L’automne 2024 a marqué un tournant brutal dans le réseau de la compagnie. Pour stopper l’hémorragie financière (avec un déficit estimé à près de 150 millions de dollars), la compagnie a suspendu 7 routes majeures en septembre 2024.
- Les coupes : annulation pure et simple de la ligne Dakar-New York, très déficitaire (taux de remplissage souvent sous les 50 %), ainsi que des dessertes européennes vers Milan, Barcelone, Marseille et Lyon. En Afrique, Libreville et Douala ont également été momentanément écartées.
- Ce qui reste : le réseau international se concentre désormais presque exclusivement sur Paris. La stratégie est désormais de reconquérir et fiabiliser les liaisons domestiques (Ziguinchor, Cap Skirring) et régionales (Abidjan, Bamako, Conakry, Praia)
Action et bilan du nouveau directeur général
À la suite de l’arrivée au pouvoir du président Bassirou Diomaye Faye au printemps 2024, l’État a exigé une refonte totale de la gouvernance des entreprises publiques. En août 2024, Elhadj Tidiane Ndiaye a été nommé directeur général en remplacement d’Alioune Badara Fall. Homme du sérail, le nouveau DG a hérité d’une mission de sauvetage. Sa stratégie s’articule autour de trois axes : recentrage sur l’Afrique, fiabilité des vols (afin de mettre un terme aux retards chroniques qui exaspéraient la clientèle) et assainissement drastique des finances.
Partenariats nationaux et internationaux
Malgré ses difficultés, Air Sénégal tente de maintenir la confiance de ses alliés. Elle est notamment le transporteur officiel partenaire des futurs Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) de Dakar 2026. Sur le plan opérationnel, la compagnie s’appuie sur le système international Amadeus et recherche des accords de partage de codes ou d’interligne plus solides pour compenser la fermeture de ses propres routes long-courriers.
Chiffres clés et restructuration de la flotte
- Flotte : pour soutenir son nouveau réseau régional, la compagnie a réceptionné un Boeing 737-800 en septembre 2024, a réintégré ses ATR 72-600 pour les vols intérieurs, et a accueilli un troisième Airbus A320 à l’automne 2025.SeneNews
- Préjudices financiers : Le déficit global pèse lourd (estimé à 150 millions de dollars). S’y ajoutent les fraudes découvertes.
Dernières actualités : L’électrochoc des audits
La fin d’année 2025 a été marquée par les retombées d’un audit interne réclamé par le nouveau régime. Ce rapport a mis au jour de graves irrégularités dans la billetterie et la collecte de recettes de 2022 à 2024, chiffrant un préjudice direct de plus de 40 millions de francs CFA. Un réseau interne de manipulation des données a été pointé du doigt, impliquant plusieurs agents, dont des délégués du personnel. La direction a enclenché des sanctions et des recouvrements, provoquant un climat social tendu.
Perspectives
Air Sénégal est aujourd’hui à la croisée des chemins. « Il est hors de question de déclarer faillite », a récemment affirmé l’État sénégalais. La perspective pour la fin 2026 est de stabiliser la compagnie autour d’un modèle « point à point » africain efficace, de réussir le pari du fret et d’assurer sans fausse note le pont aérien des JOJ 2026. La compagnie nationale n’a plus le droit à l’erreur : elle doit prouver que la rigueur de sa nouvelle gouvernance peut transformer cette crise de croissance en un nouveau départ pérenne.