Sommet Russie-Afrique : pourquoi les chefs des juntes burkinabè et nigérienne ont boudé le tapis rouge de Moscou?
Alors que Moscou consolide son influence dans la bande sahélienne, l'absence physique du capitaine Ibrahim Traoré (Burkina Faso) et du général Abdourahamane Tiani (Niger) lors des récentes grandes messes diplomatiques russo-africaines soulève des interrogations. Comment expliquer que les dirigeants des pays qui ont fait de la Russie leur partenaire stratégique et militaire prioritaire choisissent de ne pas faire le déplacement ?
Par Patrick Guitter / rédaction France-AfriqueMÉDIA
Loin d’être le signe d’un refroidissement des relations diplomatiques, cette « chaise vide » présidentielle relève d’une stratégie mûrement réfléchie, dictée par des impératifs sécuritaires intérieurs et une nouvelle doctrine de communication politique.
Le spectre du coup d’État : la sécurité avant la diplomatie
La raison première de l’enracinement des deux chefs d’État dans leurs capitales respectives, Ouagadougou et Niamey, est avant tout sécuritaire. Dans la région du Sahel, l’histoire politique récente a prouvé que les voyages officiels à l’étranger sont des fenêtres de vulnérabilité maximales pour les régimes de transition.
Le capitaine Ibrahim Traoré, arrivé au pouvoir par un putsch fin 2022, a déjà fait face à plusieurs tentatives de déstabilisation internes et de mutineries au sein même de son armée. Quitter le territoire national pour plusieurs jours, c’est prendre le risque de voir des factions rivales de l’armée profiter de la vacance physique du pouvoir pour s’emparer des institutions. Le général Tiani, tombeur de Mohamed Bazoum en juillet 2023, partage cette même paranoïa institutionnelle. Dans un contexte où les services de renseignement occidentaux et régionaux (notamment ceux de la CEDEAO) scrutent les moindres failles de ces régimes, verrouiller le palais présidentiel reste la priorité absolue. La survie politique prime sur la poignée de main avec Vladimir Poutine.
L’image du « chef de guerre » face à l’urgence terroriste
Au-delà de la menace de putsch, il y a la question de l’image projetée à l’opinion publique nationale. Le Burkina Faso et le Niger sont engagés dans une guerre d’usure meurtrière contre les groupes jihadistes affiliés à l’État islamique (EIGS) et à Al-Qaïda (JNIM).
Traoré et Tiani ont bâti leur légitimité sur la promesse d’une reconquête du territoire. S’afficher dans les luxueux salons de Moscou, de Saint-Pétersbourg ou de Sotchi, en costume ou en treillis d’apparat, pourrait envoyer un signal de déconnexion à des populations et des troupes qui subissent des pertes quotidiennes. Les juntes préfèrent cultiver l’image de chefs militaires austères, concentrés sur le commandement opérationnel et la souveraineté, plutôt que celle de diplomates sillonnant le monde.
Une diplomatie de délégation : l’axe Moscou-Sahel reste intact
L’absence des chefs d’État ne signifie en aucun cas un désengagement. Au contraire, les juntes sahéliennes ont institutionnalisé une « diplomatie de délégation » extrêmement active. Si Traoré et Tiani ne prennent pas l’avion, ils envoient leurs hommes de confiance absolus.
Les ministères des Affaires étrangères, mais surtout les ministres de la Défense (comme le général Salifou Modi pour le Niger) et les éminents gradés des renseignements, sont les véritables architectes de l’axe Moscou-Sahel. Ces délégations de haut niveau bénéficient d’un mandat total pour signer des contrats d’armement, négocier l’implantation de bases logistiques d’Africa Corps (successeur de Wagner) ou conclure des accords dans le secteur minier et énergétique. La Russie s’accommode parfaitement de cette configuration : le Kremlin, pragmatique, privilégie l’avancée de ses pions sécuritaires et économiques à l’ordinaire photo de famille protocolaire.
Le bouclier de l’Alliance des États du Sahel (AES)
Enfin, l’absence individuelle de ces leaders s’inscrit dans la dynamique de l’Alliance des États du Sahel (AES), qui regroupe le Mali, le Burkina Faso et le Niger. Face à l’international, les trois pays ont décidé d’harmoniser leurs voix.
Souvent, la présence d’une délégation conjointe ou d’un représentant mandaté par l’AES suffit à faire valoir les intérêts des trois capitales auprès de la diplomatie russe. Assimi Goïta (Mali), le plus ancien de ces dirigeants au pouvoir, joue parfois un rôle de figure de proue, bien qu’il soit lui-même extrêmement réticent aux voyages internationaux.
En définitive, l’absence de Traoré et Tiani en Russie est un non-événement diplomatique mais un véritable baromètre de la politique sahélienne. Elle témoigne de régimes sous haute tension, focalisés sur leur survie interne, qui considèrent Moscou non pas comme un lieu de villégiature diplomatique, mais comme un fournisseur de boucliers logistiques et militaires.